马克斯·贝克曼出生于一个中产阶级家庭在莱比锡，萨克森州。从他的青年时期，他进站自己对旧主人。他的创伤经历第一次世界大战中，他主动请缨为卫生员，正好与他的风格既人物和空间的扭曲了巨大的变化，从学术上正确的描述，反映了他自己和人类视力改

他的画在他的生活中的自画像已知的，其数量和强度只有那些相媲美伦勃朗和毕加索。在哲学和文学博学，贝克曼也考虑神秘主义和神智搜索了“ 自我 ”。作为一个真正的画家，思想家，他努力找到他的臣民隐藏的精神层面。（贝克曼在1948年的信到女画家提供了他的做法，以艺术的声明。）

贝克曼享受的过程中取得巨大成功和官方的荣誉魏玛共和国。1925年，他被选为在教授大师班Städelschule美术学院在法兰克福。他的一些最著名的学生包括西奥Garve的，狮子座Maillet和玛丽-路易丝·冯·Motesiczky。1927年，他获得荣誉奖帝国德国艺术与城市的金奖杜塞尔多夫 ; 国家美术馆在柏林获得了他的绘画树皮，并在1928年，购买了他的无尾礼服的自画像。在30年代初期，一系列大型展览，其中包括在到达Städtische曼海姆美术馆（1928年）大型回顾展，并在巴塞尔和苏黎世（1930），与众多出版物一起，显示在贝克曼举行了崇高的敬意。
他的命运与崛起的力量改变了阿道夫·希特勒，他们不喜欢的现代艺术迅速导致其抑制的状态。1933年，纳粹政府称为贝克曼“文化布尔什维克”  ，并驳回了他从他的艺术学校在法兰克福教学中的地位。1937年政府没收了500多他的作品从德国博物馆，将数在臭名昭著的显示退化艺术展在慕尼黑。在1937年，堕落的艺术希特勒的演讲电台后的第二天，贝克曼离开德国与他的第二任妻子，Quappi，荷兰。

十年来，贝克曼住在自我放逐阿姆斯特丹，[4]在他绝望的企图获得美国签证失败。1944年德国人企图向他草拟成军，虽然六十岁的艺术家遭受了心脏攻击。在他的工作室阿姆斯特丹完成了作品被更强大，比他的主人多年在法兰克福的那些激烈。他们包括几个大triptychs，该站作为贝克曼的艺术的总和。

战争结束后，贝克曼搬到了美国。在过去三年里他的生活，他任教于的艺术学校在圣路易斯的华盛顿大学（与德美画家和版画家维尔纳·德鲁斯）和布鲁克林博物馆。他来到圣路易斯的邀请佩里T.拉思伯恩，谁是导演圣路易斯艺术博物馆。[8]拉思伯恩安排在圣路易斯聘请贝克曼作为一个美术老师华盛顿大学，填补留下的空缺菲利普·加斯顿，谁采取了休假。在美国的第一个贝克曼回顾发生在1948年在市美术馆，圣路易斯。[9]在圣路易斯，莫顿·D·梅成为他的赞助人，并已一个狂热的业余摄影师和画家，的学生艺术家。以后可能会捐赠了许多他的大集合贝克曼的作品到圣路易斯艺术博物馆的。贝克曼还帮他学会欣赏大洋洲和非洲艺术。[10]后，在丹佛和芝加哥站，他和Quappi了一间公寓，38西69街在曼哈顿。[7] 1949年，他在艺术学校获得了教授纽约的布鲁克林博物馆。

他患上了心绞痛和死后圣诞节1950年，打倒在第69街和拐角处的心脏发作中央公园西在纽约，从他的公寓大楼不远。[11]正如艺术家的遗孀回忆说，他在途中见到他的画作之一大都会艺术博物馆。[12]贝克曼了独角戏在威尼斯双年展 1950年，他去世的一年。
 

许多贝克曼已故绘画都显示在美国的博物馆。他施加这样的美国画家如产生深远的影响菲利普·加斯顿和内森·奥利维拉。[13]他死后的名声也许从他的极个别的艺术道路遭受; 像奥斯卡·科柯施卡，他违抗方便分类，提供了批评家，艺术史学家和策展人的主题。除了在纽约的一个大型回顾展现代艺术博物馆，在波士顿美术博物馆和芝加哥艺术学院在1964年至1965年（有一个很好的目录由彼得SELZ），和纽约现代艺术博物馆的三联突出显示出发，他的作品不大见于许多美国了几十年。他1984年百年才被在一个适度的展览标志着纽约地区拿骚县的郊区艺术博物馆。在圣路易斯艺术博物馆拥有世界贝克曼画的最大的公共收集和1998年举行了他的作品的大型展览。

自20世纪后期，贝克曼的作品已经获得了越来越多的国际声誉。已经有在回顾和展览现代艺术博物馆（1995年）和古根海姆博物馆（1996年）在纽约和罗马的主要博物馆（1996年），瓦伦西亚（1996年），马德里（1997年），苏黎世（1998） ，慕尼黑（2000），法兰克福（2006）和阿姆斯特丹（2007）。在西班牙和意大利，贝克曼的工作已经接触到更广泛的公众首次。一个大型的贝克曼回顾展在展出的蓬皮杜中心在巴黎（2002）[14]和泰特现代美术馆在伦敦（2003年）。[15] 2011年，施泰德在法兰克福致力于整个房间在其新安装的艺术家常设展览的现代艺术。[16]

1996年，吹笛者，贝克曼的德国出版商，发布了第三和最后一卷艺术家的信件，他的智慧和远见他排名德国舌头最强的作家之一。他的散文，剧作，首先，他的日记也是唯一的历史文献。贝克曼的作品的选择是在美国于1996年颁布的芝加哥大学出版社[17]

2003年，斯蒂芬Reimertz，巴黎的小说家和艺术史学家，出版了一本传记马克斯·贝克曼的。它提出了很多照片和来源的第一次。传记作家揭示和哲学家如贝克曼的沉思陀斯妥耶夫斯基，叔本华，尼采，和理查德·瓦格纳。这本书还没有被翻译成英文。

2015年，圣路易斯艺术博物馆出版的马克斯·贝克曼在圣路易斯艺术博物馆：该作品由丽奈特·罗斯。正是在贝克曼画综观SLAM，他们在世界上最大的收藏，并将双方的艺术家，并在更广的范围内工作。