两种中国画色彩
中国画颜料分矿物质颜料和植物质颜料两种。矿物质颜料有石青、石绿、石黄、朱砂、朱磦、赭石以及云母、金、银等，此类颜色为不透明色，覆盖力强，多用于填色(赭石和朱磦是个例外，因多用于画肤色，染色比较多)。植物质颜料有胭脂、藤黄、花青、牡丹红等，此类颜色属透明色，多用于染色。矿物质颜色不褪色，但植物色不易保存很久，现在看到的古画里，凡染的颜色基本上都褪得差不多了，而石青石绿还是和新的—样。
唐以前的绘画多以矿物质颜料为主。唐以后随着染织业的发展，植物色的品种多起来，以植物色渲染成了绘画着色的主要方法，通过层层套染达到“色薄气厚”的效果。元以后，由于文人画家重水墨轻色彩，视色彩为俗物，追求“以素净为贵”的境界，画面中几乎就看不到色彩了。明清时由于对外交往增多，西方的化学颜料进来了，包括西画的画法，引起了中国画家浓厚的兴趣，模仿的人很多。现在的颜色品种就更加丰富了，不但中国画颜料的品种很齐全，还有丙稀色、金属色、水彩色、水粉色，以及人造矿石(高温结晶颜料)颜料，极大丰富了色彩表现语言。现在用的国画颜色主要是用锡管装的，上海出的盒装锡管颜料就好好，但赭石和花青两色制作欠精，特别是赭石，调和起来渣子很多，近来虽有改进，但仍不理想。这是两个最重要、用处最多的颜色，直接决定着画面的色彩效果，一定要讲究质量，最好用赭石膏和花青膏，虽然使用较麻烦，但效果好些。一般染色尽量用膏状颜色，因为制作较细，透明度高，其他用锡管颜料就可以，天然矿物质颜料(包括高温结晶颜料)，多为粉状，须加胶后使用，也可一试。