灯彩，是我国著名的工艺美术品。每逢节日或喜庆，往往悬灯结彩，以示庆祝。相传远在公元前二世纪的秦代，宫庭内已经有了富丽堂皇的彩灯。
在汉代，每到上元夕夜，就有燃灯以祭祀道教太乙神的习俗。以后历代相沿不辍。自唐代以来，逐渐形成了上元节观灯赏夜景的风俗，又叫“灯节”。
宋代的灯节更为壮观，一过正月初五，花灯便纷纷上市，品类丰繁，技艺精绝。明时，上元灯节张挂灯影的风俗沿袭下来。
据传，明太祖朱元璋建都南京不久，为庆贺元宵节，曾在秦淮河上燃放水灯万只。永乐年间，迁都北京后，还增设灯市。
北京的灯市口大街就是当时最大的灯市。建国以后，民间灯彩之花如久旱逢甘雨，妖艳多姿，蓬勃发展。
我国灯彩品种极其丰富：有硕大无比的，也有极小巧而玲珑的；有人物、山水、花果、离鱼的；有龙船灯，又有走马灯；有京制，沪制，苏制，粤制，亦有浙制的；有纸制，绢纱丝绸制，亦有琉璃及其它质料制的。真可谓是陆离光怪，应有尽有，令人目不暇接。