闲章，是书画作者自拟词句或把自己喜欢的格言佳句运用书法艺术镌刻在印上，钤在自己作品或钟爱的书画上的印章。又名引首章、压脚章、随形章。也有人称作装饰性印章。它虽在一幅作品中仅占一隅之地，却对作品的章法布局有着增加色彩、美感、平衡轻重的作用，使作品锦上添花，耐人寻味。闲章文字，取材多样，生动简炼。其实闲章不闲，它不但使作品诗书画印珠联璧合，配合默契，能够发挥烘云托月、画龙点睛的功能，而且它还往往寄托作者的思想情操、艺术风格，为书画鉴赏者深入了解作者及研究其作品起到了媒介作用。
闲章文字，大致有以下几个方面：



　　记载寓居或书斋名号。古往今来，一些书画家都喜欢给自己的住所或工作室取个名字，其寓意大都和自己的思想情感紧密相连。明代书画家徐文长的屋前有一株盘根错节、古老遒劲的青藤，于是将自己的寓所定名为"青藤书屋?。近代著名老画家齐白石年过半百时，已5次云游全国各地，饱尝浮萍一样的漂泊生活，遂将新居定名曰"寄萍堂?，自号"寄萍堂主人?。现代书画家谢稚柳、陈佩秋夫妇的画室名曰"壮暮堂?，取曹操"烈士暮年壮心不已?的诗意。



　　寄托闲情雅趣。这类闲章，内涵极为丰富，寓庄于谐，暗藏玄机。张大千祖籍四川内江，曾云游五湖四海，三上黄山，他的闲章文字取材多样，美不胜收，如"东西南北之人?、"直造古人未到处?、"大千世界?、"大千眼底?、"大千居士?、"三千大千?等等。晚年因一双眼网膜扩张视力减退，便镌刻"独具双眼?、"一双眼?等多方闲章，这些不难看出髯翁之心怀坦荡，爽朗豪迈，独具慧心，执着追求的风格。



　　表明籍贯，眷恋故土。书法家邓石如的"家在龙山凤水?，郑板桥的"拓州兴化人?，皆属此类。画家齐良迟继承齐派国画传统，擅长花鸟虫鱼水墨画，他的闲章有"三百石印齐后人?、"白石四子?、"父赐小名长娃子?等，这类反映经历的闲章也不少见。



　　选用格言警句、自谦自勉。这类闲章，一般有"笔情墨趣?、"苦中乐?、"师古不泥?、"立下愚公志?、"上下求索?、"求吾心之所安?、"江山如画?、"书到用时方恨少?、"勤能补拙?等等。著名书法家赖少其年逾古稀时，刻了一方"来不及了?的闲章，自勉要在有生之年抓紧艺术创作，为人类社会文明多做贡献。印文别具匠心，通俗易懂，使鉴赏者在莞尔一笑中敬佩之情油然而生。



　　表达不幸际遇，发泄抑郁心情。扬州八怪之一的郑板桥，在书画作品中使用过的闲章，或大或小，或阴或阳，常见的约有30余颗，他的印章以篆文居多，如"郑燮之印?、"板桥?、"板桥道人?、"康熙秀才?、"雍正举人?、"乾隆进士?、"七品官耳?、"二十年前的旧板桥?、"直心道肠?、"恨不得填满了普天饥债?等等。他因崇拜徐青藤写的诗文，刻了"徐青藤门下走狗郑燮?的闲章，可见他的崇拜不一般。有人赞誉"郑板桥印章满箩筐?，确非虚语。从他的这些印文中，不难看出一个不谋富贵、同情人民、厌恨不平社会的书画家正气凛然的形象。



　　以上数例，虽不能涵盖全面，但也足以说明小小的一枚闲章，可以从不同艺术角度，淋漓尽致地折射出人生的喜怒哀乐。书画艺术家应当在继承传统的基础上，注入时代精神的滋养，进行风格、气质的更新，以独特的视角观察事物，深化认识，构思提炼闲章内涵，再融合书法、文学、美学等多方面的修养，从而透过这不足方寸之地去开拓广阔的艺术新天地，使之犹如万绿丛中一点红，绽放得更加鲜艳夺目，绚丽多姿。