中国早期琉璃不透明或者半透明，究其原因，几乎国内所有的研究报告都认为是古人仿玉所致。其实，西周作为中国琉璃的滥觞期，以当时的工艺、条件而论，做出不透明或者半透明的琉璃，难度恐怕较透明的低吧！

　　仿玉似玉而非玉

　　不过，琉璃的制作曾经仿玉也确是事实。且不说琉璃二字所从的“玉”字，也不论文献上关于古人赞叹琉璃如何似玉的记载，先去看看战汉时期出土的琉璃吧！

　　殷商时期，祭祀和战争就是国家大事。一说到祭祀，礼器的重要性就彰显出来了。但是，玉的产量是有限的，各地的玉石资源也是不均衡的。用玉来制作礼器，尤其是玉璧这样大块的礼器，久而久之，无疑会成为一种负担。这个时候，半透乳状的琉璃材质出现了。其温润有加的特性使得她简直就是玉的孪生姐妹，用来仿玉制作礼器是再合适不过了。出土的情况证明了这点，大量的琉璃壁从各地的墓地中出土：湖南、广东、江苏、安徽、广西、陕西、重庆、福建、山东……其中，楚地出土的琉璃璧最多，楚国周边的琉璃璧，也有可能是从楚国流传过去的。琉璃璧可谓是楚国的“特产”，因楚地玉石资源匮乏，故以琉璃生产来弥补玉石资源的不足。战汉时期以玻璃工艺制作的礼器或者饰品的器形功用，均与玉器一致。

　　及至明代，琉璃仿玉的命运还未被完全改写。明代称琉璃为“药玉”，因疆域内玉材匮乏，故而药玉替代真玉进入了舆服制度。那时的百官朝服，三品以上可佩真玉，四品以下则佩药玉。

　　到了清代，“琉璃”一词的词义发生了转移，专指以低温烧制的釉陶砖瓦件。古琉璃不仅正式更名为“玻璃”，也摆脱了“仿玉”情结，绽放出自己独特的魅力，形成了战汉时期之后的又一个辉煌，其中以康雍乾三朝最为鼎盛。当时华美的宫廷琉璃器足以媲美西方同时期的玻璃艺术品。

　　自康熙朝，设立了宫廷玻璃厂，引进西方的玻璃工艺与人才，专门为皇室制造各种高级艺术玻璃，使国内琉璃制造水平得到极大提高。至乾隆朝，玻璃工艺有点彩、洒金、搅胎、雕刻、磨花、描彩、描金、戗金等，而玻璃套料、金星、画珐琅等技术更是无可匹敌。其中，

　　“套料”艺术是清代的创新，形式及装饰已有多种风貌，其格调越趋精致华美。这个时期的宫廷玻璃艺术堪称中西合璧的典范，以西方的技术搭配中国传统造型、色调处理，已能生产透明玻璃和颜色多达15 种以上的单色不透明玻璃。清代的缠丝玻璃、套色雕刻玻璃及鼻烟壶等，都是世界玻璃艺术的珍品。

　　涅槃重生

　　有人说，中国琉璃，有过悠久的历史，有过灿烂的辉煌，而后，是长长的沉寂。看着西方玻璃在商场、拍卖场上的杰出表现，中国琉璃似乎真的沉寂了、陨落了。

　　其实，不是沉寂，更不是陨落。

　　《药师琉璃光本愿功德经》曰：“愿我来世，得菩提时，身如琉璃，内外明澈，净无瑕秽……”就像佛教徒的修炼一样，中国当代的琉璃艺术家们选择了宁静淡泊，选择了厚积薄发。他们要修得艺术之菩提，他们要那“内外明澈，净无瑕秽”境界。当他们选择了“琉璃”二字，那蕴涵高雅、美丽脱俗、流光溢彩的神韵，那绵延悠长、传承有序、辉煌灿烂的历史，注定了这将是一段凤凰涅槃的故事……

　　以人造水晶为原料，以脱蜡精铸法制造……中国当代琉璃一亮相，便惊艳于国际艺坛。精雕的模版只使用一次，蜡模一模一件，使得“天下没有一模一样的琉璃”。琉璃从酝酿、创意、设计、雕刻、燃烧、雕琢….. 几十步的工序创作，稍有疏忽便会造成失败或瑕疵。这样的精巧繁杂，难以用言语表达。中国琉璃的成功，不仅仅是琉璃技法的成功，更是中国古代文化与现代艺术结合的成功。琉璃之光折射出的，有悠远文明的霞光，有创作者的情思，还有琉璃本真的神韵、驿动。琉璃，用自己的方式，对接着古老和现代，演绎着艺术的时尚。用灵动和变化，拒绝机械化的复制，回应着创作者的激情。

　　再次静诵《药师琉璃光本愿功德经》，惟愿中国琉璃不负众望，让更多的人们感受到那澈彻、纯净的琉璃光，感受到琉璃的那种精神、那种境界……